螺旋分選機的螺旋圈內一般為3~6圈。料漿自上端給人后，在沿槽內流動的過程中發生分層，進人底層的大密度顆粒趨向于向槽內緣運動，小密度顆粒在螺旋分選機回轉運動中被甩向外緣。分帶后沿內緣運動的重物料通過截取器排出。
(1)液體在螺旋槽內的流動特性。液流在螺旋槽內存在兩種流動種是沿螺旋槽縱向的回轉運動；另種是螺旋槽橫斷面上的循環運動，又稱為二次環流，如圖所示，二次環流產生的原因是在離心力作用下，表面液流回轉速度高，離心力作用較大，被甩向槽邊緣，而底層液回轉流速小，離心力作用小，受重力影響較大，傾向于內緣運動。
在槽面的不同半徑處，水層厚度和平均流速不同，越向外緣水層越厚，流動連度越快，給入水量增大。濕周會向外擴展。隨著流速的變化，靠近內緣近于層流，外緣為紊流。
(2)不同密度顆粒在螺旋槽內分選。料漿中不同密度顆粒在螺旋精內的運動過程中，由于作用力的大小和方向不同，產生了縱向和橫向的相對運動，從而實現分選。顆粒在架旋槽內的松散分層過程與般若紊流斜面層中的一樣，粒群在沿槽底運動過程匯總，大密度顆粒逐漸進人底層，小密度顆粒進入上層，大約在一圈之后完成分層。
分層后，形成了以重物料為主的下部流動層，和以輕物料為主的上部流動層。在同一直徑位置上，下層顆粒密集度大，又與槽表面接觸，受上面的壓力大，因此，運動阻力也大。處于上部流層的顆粒則相反，所受運動阻力較小。這樣就增大了上下流層間的速度差，小密度顆粒位于縱向流速高的上層液流內，因而具有較大的慣性離心力，同時橫向環流又給予它們方向向外的流體動力作用。這二者的合力超過顆粒的重力分力和摩擦力，這樣小密度顆粒就向槽的外緣移動。大密度顆粒處于縱向流速較低的下層液流內，因此具有較小的慣性離心力，而顆粒的重力分力和橫向環流則給予它們方向向內的流體動力作用。后兩項力超過顆粒的慣性離心力和摩擦力，推動大密度顆粒向槽的內側移動并富集內緣區城。其他中間密度的連生體顆粒占據著槽的中間帶。這種分帶運動大約持續到第三四圈就基本完成
